di Andrea Valdes
L’approche holistique et la préparation mentale au cœur du modèle italien qui a propulsé l’Italie au sommet du monde
Rome, le 18 juin – Un système qui ne se limite pas à former des champions, mais qui éduque les jeunes comme il se doit. Une approche holistique qui allie science, esprit et dimension spirituelle. La capacité à transformer la pression en opportunité et l’erreur en source de progression. Tels sont les piliers qui se sont dégagés de ce débat approfondi auquel ont participé Filippo Volandri, capitaine de l’équipe nationale italienne masculine de tennis détentrice du record historique de la Coupe Davis, et Daniele Puzzilli, pionnier de l’approche holistique en dentisterie, philanthrope et président de la Fondation Puzzilli. À leurs côtés, Camilla Dacrema, coordinatrice de l’Observatoire d’éthique publique « Ethos » de l’université Luiss, et Francesca Luchi, psychologue et sexologue, qui travaille depuis des années sur l’équilibre émotionnel et la gestion des émotions. Cette rencontre a lieu à l’occasion de la Vip Tennis Cup, un tournoi axé sur le sport et le bien-être psychophysique, qui se déroule ces jours-ci au Veridia Resort de Chia, dans le sud de la Sardaigne, situé dans une réserve naturelle protégée à la limite de la réserve marine de Capo Spartivento : un lieu devenu le symbole du tennis associé au bien-être.
Camilla Dacrema : « Filippo, sous ta direction, le tennis italien est devenu une puissance mondiale : trois victoires consécutives en Coupe Davis, un record historique qui témoigne de ton rôle déterminant dans la renaissance de l’équipe italienne, aux côtés de talents tels que Jannik Sinner, Matteo Berrettini et Lorenzo Musetti. Comment as-tu réussi à jeter un pont entre la vieille garde du tennis italien et l’âge d’or d’aujourd’hui ? »
Filippo Volandri : « Nous sommes partis des jeunes. Il y a peu de numéros un, non seulement en termes de performances, mais je suis plus que convaincu qu’une personne qui se sent bien dans sa peau est performante. Nous avons eu une intuition, et je parle ici en tant que directeur du secteur masculin du CPO – Centre de préparation olympique de Tirrenia : il y a dix ans, nous avons remarqué que les jeunes qui arrivaient au Centre étaient, en quelque sorte, un peu « victimes d’eux-mêmes ». Nous avons créé un département de psychologie dédié à leur bien-être personnel et mis à leur disposition des préparateurs mentaux spécialisés dans la performance. Je pense que cela a beaucoup aidé le système. Si nous assistons aujourd’hui à l’émergence rapide de grands joueurs de tennis, mais surtout de jeunes gens bien dans leur peau, je crois que tout part de là. Je suis convaincu que le tennis nous confère une responsabilité envers les plus jeunes : grâce au sport, nous avons la possibilité de leur donner une certaine éducation et de leur transmettre des valeurs. Cette responsabilité consiste à y parvenir en toute connaissance de cause, c’est-à-dire avec l’aide de professionnels spécialisés dans ce domaine. Les jeunes avec lesquels nous collaborons ont entre quinze et seize ans. Nous mettons à leur disposition un système qui leur donne les outils pour s’épanouir non seulement sur le plan technique, mais aussi sur le plan personnel : nous les aidons à devenir non seulement les meilleurs athlètes possibles, mais aussi les meilleurs jeunes possibles. Je m’occupe des garçons, mais depuis quelque temps, ce système a également été étendu au secteur technique féminin ; nous avançons donc enfin au même rythme. »
Camilla Dacrema : « Un travail magnifique et d’un grand impact social, car au-delà de son rôle éducatif, il forge également le témoignage humain des futurs champions. Je pense, Daniele, à l’importance centrale du sourire dans ton travail médical et au sein de la Fondation Puzzilli. L’approche holistique que Filippo met en œuvre dans le tennis se reflète dans ta vision de la dentisterie holistique, grâce à laquelle tu accompagnes des athlètes de différentes disciplines, créant ainsi un lien vertueux entre santé bucco-dentaire, posture et performance sportive. Pour toi aussi, le bien-être est-il un espace de développement personnel, en lien avec tes valeurs ? Les projets de la Fondation Puzzilli visant à lutter contre la violence et à venir en aide aux plus démunis semblent indiquer que, pour toi, le sourire, plus qu’un simple aspect extérieur, révèle ce qu’il y a de plus intime, à commencer par la dimension spirituelle. »
Daniele Puzzilli : « Merci Camilla, j’apprécie beaucoup que tu partes de ce que tu as souligné. Une phrase qui guide ma vie vient justement de Mère Teresa de Calcutta : « Le sourire est le fruit de l’amour ». Une phrase qui m’accompagne dans mon travail, dans ma vie privée et qui guide également les projets de la Fondation. Je crois fermement que ces deux termes, sourire et amour, sont liés de manière très étroite et viscérale.
L’approche holistique que Filippo m’honore de suivre, et de partager avec moi dans mon travail, commence enfin aujourd’hui à s’étendre un peu à différents domaines. Il y a vingt-cinq ans, lorsque j’ai associé le terme « holistique » à celui de « dentisterie », cela semblait presque un sacrilège, car à l’époque, le terme « holistique » appartenait uniquement à la médecine orientale, aux massages ayurvédiques ; c’était donc un terme très philosophique, ni médical, ni scientifique. En réalité, ce terme est profondément scientifique, car il relie des mondes différents qui, en réalité, doivent être unis. Comme Filippo l’a souligné, l’aspect mental et l’épanouissement humain dans le sport sont fondamentaux. Lorsque le sport s’accompagne du bonheur exprimé par le sourire et de l’approche bienveillante avec laquelle il est pratiqué, il devient une arme imbattable s’il est également soutenu par l’esprit. C’est une énergie totale, que l’esprit sait décrypter et faire évoluer. Je ne sais pas si Filippo partage pleinement ce que j’ai dit… »
Filippo Volandri : « Je suis tout à fait d’accord. Ce n’est jamais un seul facteur qui détermine un aspect, mais toujours de très nombreux facteurs ; c’est pourquoi nous devons parfois sortir un peu des sentiers battus pour comprendre qu’il existe réellement une approche différente. »
Camilla Dacrema : « Y a-t-il eu des moments où un obstacle vous a mis davantage en difficulté, vous amenant peut-être à douter de la méthode ? »
Filippo Volandri : « Bien sûr, cela est arrivé, cela est arrivé à chacun d’entre nous. Je pense que dans ces moments-là, l’écoute est généralement importante : il faut écouter les gens, mais aussi, d’un autre côté, demander de l’aide. Tout ce qui a été accompli, tant au niveau national que sur le plan technique, n’est pas seulement le fruit de mon travail, mais aussi de celui des personnes qui m’accompagnent dans cette aventure depuis maintenant dix ans. Je crois donc que reconnaître le problème et même simplement demander de l’aide font partie intégrante du processus permettant de surmonter n’importe quel obstacle. Ensuite, nous avons des repères solides. Même dans le parcours Davis, il y a eu des moments compliqués où l’on remet peut-être en question tout ce que l’on a fait parce qu’un système a été modifié, parce que la structure a changé, mais ce sont toujours les personnes, celles que l’on considère comme vraiment importantes, qui sont à nos côtés et qui peuvent aussi nous aider à surmonter ce genre d’obstacle, ou tout type de doute que l’on peut avoir au cours d’un parcours. Pour moi, il est important de savoir que les personnes dont on s’entoure sont celles à qui l’on peut demander de l’aide, et celles qui nous aident à surmonter n’importe quelle difficulté. »
Camilla Dacrema : « Ta vision de l’équipe, Filippo, transmet un sentiment de communauté. Nos sociétés ont un besoin extrême de se sentir comme des communautés et non comme des lieux de confrontation. Nous avons besoin de connaître nos ressources, de nous connaître nous-mêmes. C’est là qu’intervient l’aspect mental, qui entre également en jeu lorsqu’il y a un obstacle : Francesca, quelle est l’importance de l’équilibre émotionnel ? »
Francesca Luchi : « Je vais dire ici quelque chose que nous avons déjà partagé avec Daniele et aussi avec Filippo. Nous parlons de tennis, mais, comme dans de nombreux autres domaines, l’erreur est inévitable, n’est-ce pas ? L’erreur est l’obstacle. La technique que vous possédez, en tant qu’athlète, vous dicte à ce moment-là ce qu’il faut faire, mais la préparation mentale vous aide à le faire différemment. La préparation mentale fait toute la différence. Car en réalité, les meilleurs ne sont pas ceux qui commettent le moins d’erreurs, mais ceux qui se remettent le plus vite de leurs erreurs. Je dirais donc que le défi consiste à travailler sur la capacité à revenir au moment présent. J’ai beaucoup aimé cette remarque de Sinner, lorsqu’il a dit que la pression n’était pas nécessairement négative. Lorsque l’athlète en arrive à percevoir la pression comme une menace, il faut alors un travail psychologique qui l’aide à la transformer en un défi, voire en une opportunité positive. J’apprécie beaucoup le fait qu’aujourd’hui, dans le tennis de haut niveau, il n’y ait plus de séparation entre l’esprit et la technique : c’est formidable, car la performance naît précisément de l’intégration des aspects techniques, physiques, tactiques et surtout psychologiques. Qu’en penses-tu, Filippo ? »
Filippo Volandri : « Oui, Francesca, je suis tout à fait d’accord. Surtout dans un tennis où tout le monde joue bien, où tout le monde est bien préparé physiquement, où chacun, à sa manière, a compris les règles du tennis : c’est l’approche mentale qui fait la différence en ce moment. C’est celui qui est le mieux préparé mentalement qui gagne, notamment dans la gestion des difficultés et de la pression. Ce qui, comme le dit Jannik, et comme nous le pensons tous, est un privilège. Être là à ce moment-là est un privilège, sinon on n’a pas mérité l’opportunité de pouvoir s’améliorer à travers une difficulté, à travers un problème à résoudre, à travers une défaite. Et cela aussi fait la différence. On voit les numéros un mondiaux qui, au cours d’une saison, remportent 55 à 56 % du total des points joués dans l’année ; ils ne gagnent pas avec 75 %. Ces 5 à 6 points de pourcentage sont toujours les points importants. Parfois, on voit des résultats nets, mais ils tiennent à ces 5 à 6 points que le joueur gère différemment. Voilà, aujourd’hui, c’est la gestion des moments importants qui fait le plus la différence. Sinner est vraiment le numéro un mondial dans ce domaine, car il gère les difficultés comme je l’ai rarement vu de ma vie. »
Francesca Luchi : « La préparation mentale ne sert pas à rendre l’athlète invulnérable car, comme Sinner l’a lui-même dit, nous ne sommes pas des machines ! Et heureusement. Nous sommes des êtres humains. C’est un message formidable qui est transmis aux jeunes à travers le témoignage d’un grand champion. La préparation mentale aide l’athlète à être plus conscient et, par conséquent, plus flexible, donc plus capable d’exprimer son talent sous pression. En travaillant dans ce sens, on parvient à exprimer son talent au plus haut niveau. »
Filippo Volandri : « Plus on s’entraîne sur cet aspect, moins on se laisse submerger lorsque la pression s’installe. Nous savons que nous ne pourrons jamais demander à un athlète de performer dans ces circonstances s’il n’a pas été mis à l’épreuve à maintes reprises lors d’un entraînement structuré. »
Camilla Dacrema : « L’extraordinaire travail accompli par Filippo au sein de l’équipe des Azzurri trouve en Jannik Sinner un digne héritier. Que ce soit sur le court ou face aux médias, lorsqu’on l’interroge sur un sujet, Jannik Sinner est toujours prêt. Il a déjà mûri sa réflexion sur ce sujet, qu’il s’agisse de lui-même ou d’une question plus générale. »
Filippo Volandri : « C’est vrai, car il a l’habitude d’avoir un œil et un esprit qui fonctionnent à toute vitesse, et c’est l’une des grandes différences qui le distinguent des autres joueurs. Pour ma part, je dois toujours faire des choix pour l’équipe, et quand Jannik fait partie de l’équipe, il se met vraiment au service des autres, à tel point que souvent, lorsque j’élabore le programme d’entraînement, tour après tour, c’est toujours lui qui me dit : « Écoute les autres, ensuite je m’adapterai en conséquence ». Et ce n’est pas évident. Mais au-delà de cela, l’essentiel est d’habituer l’équipe à performer en tant qu’équipe et non en tant qu’individu. Nous avons remporté trois Coupes Davis avec à chaque fois des protagonistes différents, précisément parce que l’équipe s’était déjà habituée à ne pas compter dans ses rangs les numéros un, deux, trois, quatre ou cinq mondiaux du moment. Ils ont toujours fonctionné en équipe : j’ai attribué un rôle à chacun d’entre eux et chacun s’attache à jouer ce rôle sur le terrain. Mais il y a de nombreux rôles à jouer au cours de ces dix jours en équipe nationale qui, je le répète, ne sont pas nécessairement ceux de ceux qui entrent sur le terrain. »
Même lors d’un tournoi entre amis, l’esprit doit être le même, bien sûr avec le sourire et une touche d’autodérision sur les performances de chacun sur le terrain.
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